Tejidos de Alpaca

Por cerca de tres mil años, el área Andina de Bolivia y Perú ha sido uno de los mayores productores de textiles del mundo. Incluso ahora, el mundo se maravilla ante las exquisitas piezas de arte textil producidas por los tejedores andinos. Esta tradición se debe a la disponibilidad de la finísima fibra de alpaca.
La alpaca es un camélido andino. Fue desarrollada y domesticada hace 7000 años por los habitantes de los Andes, cruzando especies como vicuñas y guanacos. Su lana, muy valorada desde entonces, se encuentra en textiles andinos que datan del año 1200 AC. La alpaca no era solo la mayor fuente de riqueza del Inca, sino que además su divina lana era la preferida para la fabricación de prendas para la mayoría de los rituales y ceremonias del imperio.
La alpaca habita el Altiplano boliviano, peruano y noroeste argentino, a alturas de 4000 msnm y a temperaturas que bajan hasta los –13ºC. Las alpacas se han adaptado a este clima extremo desarrollando pelaje abundante y fino.
La alpaca es el único animal de su especie cuyo pelaje viene en una gran variedad de tonos naturales. Existen 24 tonos naturales de alpaca, que van desde el blanco, crema, beige, café, gris y negro. Su lana también absorbe tintes artificiales fácilmente, dando por resultado colores resistentes a la decoloración. Además, las fibras son finas y brillantes, produciendo textiles suaves y lujosos. Cuando la lana más fina es esquilada y seleccionada de los animales de dos años de edad, se produce una lana más suave aún y más fina, llamada “alpaca bebé”. Esta lana ha sido comparada con la cachemira, pero es mucho menos cara. Debido a la propiedad estable de la lana, los suéteres de alpaca no hacen nudos. Otra cualidad de la fibra de alpaca es que tiene un rizo natural, lo que deriva en un hilo sumamente elástico y resistente. Finalmente, el pelo de alpaca es resistente al agua, y si bien su uso primario es en climas fríos, también puede vestirse en climas templados (termostático).
La mayor parte de la lana de alpaca que entra a producción en el mundo, es utilizada en combinación con otras lanas. La ropa ciento por ciento alpaca es muy rara y cotizada. Es por esta razón que la alpaca tiene un alto costo en el mercado.

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